Bisa mencetak gol di setiap pertandingan tentu jadi sebuah kebanggaan bagi setiap pesepak bola. Namun ternyata, hal tersebut malah tidak jadi prioritas utama seorang Riko Simanjuntak. Bagi penyerang sayap Persija ini, jika harus memilih, dirinya lebih suka menciptakan assist bagi rekan-rekannya untuk bisa mencetak gol di setiap laga.
Hal ini bukan tanpa fakta, bahkan berdasarkan data yang ada, Riko Simanjuntak merupakan salah satu raja assist di era Liga 1. Sejauh ini Riko telah menyumbang 22 assist (18 di Liga 1) bagi rekan satu timnya di semua ajang. Ini jumlah terbanyak dibandingkan dengan pemain Persija lainnya.
“Jika harus memilih antara membuat assist atau mencetak gol, saya lebih pilih bikin assist. Karena itu jadi sesuatu yang bisa membuat saya senang. Sebelum terjadi gol pasti ada prosesnya kan, itulah mengapa saya senang jika terlibat dalam proses gol tersebut dan bisa membantu teman mencetak gol. Jujur ya saya senang jika bisa melakukan keduanya, tapi kalau disuruh pilih saya lebih suka membuat assist” ungkap Riko.
Mantan pemain Semen Padang ini bahkan mencatatkan statistik mentereng pada gelaran Liga 1 2019. Riko menjadi pemain pertama yang berhasil menorehkan assist dalam lima laga beruntun. Deretan umpan yang dimaksud adalah saat menghadapi Persib (10/7), lalu dua assist saat melawan TIRA-Persikabo (16/7). Selanjutnya Riko melakukannya lagi saat melawan Arema FC (3/8), Bhayangkara FC (10/8), dan Madura United (16/8).
“Mungkin karena posisi saya juga di sayap ya, jadi menurut saya, kalau prioritas utama sayap itu kan memberi umpan, crossing, ke teman-teman di daerah penyerangan. Ketika memberikan umpan dan umpan tersebut bisa dikonversikan jadi gol tentu ada kepuasan tersendiri buat saya," tutup Riko.
Pada gelaran Liga 1 2020, Riko telah mencatatkan dua assit di laga perdana Macan Kemayoran saat menghadapi Borneo FC. Assist tersebut diciptakannya untuk gol Marko Simic dan satu gol yang dicetak Evan Dimas.
